We willen allemaal een vrij en betekenisvol leven leiden – op het werk en thuis – zonder aspecten van één van beide op te offeren. Over de hele wereld zijn steeds meer werknemers op zoek naar flexibele werkregelingen. En bedrijven die aan de verwachtingen van werknemers willen voldoen, bieden steeds vaker gunstigere arbeidsvoorwaarden. In Europa komt het werken op afstand, het flexwerk, de gecomprimeerde werkweken, betaald of onbetaald verlof en het uitgeven van sabbaticals het meest voor. Zitten we met zijn allen in een gezonde transitie? Moeten we mee in deze trend, gezien de ziekteverzuim cijfers? Zijn we onze mensen te veel aan het vertroetelen?  Of is dit ‘het nieuwe normaal’?

Tweestrijd

We zien dat management en HR continu in tweestrijd zit. Hoever gaan we in de mate van flexibiliteit richting werknemers? En hoever gaan we in de overige arbeidsvoorwaarden? En zorgt dit beleid überhaupt voor betrokken en vitale werknemers? In een onderzoek van Nationale Nederlanden blijkt dat bijna de helft (48 procent) van de werknemers regelmatig tot vaak stress gerelateerde klachten ervaart. En vooral jonge werknemers lijken de dupe: een kwart van hen geeft aan te kampen met (te) veel stress. De vraag is of werkgevers hier een belangrijke rol in hebben.

Onderzoek Harvard Business Review

Werkgevers hebben zeker een belangrijke rol in het vitaliteitsplaatje van hun werknemers, maar de oplossing op het hoge aantal psychische klachten is niet altijd ‘thuiswerken of ‘meer hybride werken’. In een onderzoek van Harvard Business Review zien we dat een hoge mate van flexibiliteit niet altijd leidt tot een betere werk-privé balans. Remote-werknemers ervaren namelijk vaak een hoge werkintensiteit door middel van continu communicatie via verschillende devices, de mate van autonomie en ervaren te weinig verbinding met hun collega’s. In ditzelfde onderzoek is gevraagd naar de ervaringen van duizenden werknemers en daarbij – voor hen – de ideale situatie als het gaat om de werk-privé balans. De uitkomsten van dit onderzoek wijzen naar twee hoofdgebieden waar bedrijven zich op moeten focussen in het geval van een gezond evenwicht tussen werk en privéleven voor hun werknemers;  

1.    Train en begeleid management

Werknemers die werken met een ondersteunende manager – iemand die emotionele en praktische steun biedt, die luistert en de juiste aandacht geeft, die als een positief rolmodel fungeert en die een pragmatische probleemoplosser is – ervaren minder conflicten tussen werk en privéleven, een betere gezondheid en meer voldoening op het werk. De verwachtingen vanuit de leidinggevende richting de medewerker is van sterke invloed op het welzijn van de medewerker. Op het moment dat ze in strijd zijn met de persoonlijke doelstellingen van de medewerker, zien we in de praktijk dat dit een negatieve impact heeft op het welzijnsplaatje. Daarom is het belangrijk om managers te faciliteren, te trainen en te begeleiden.

2.   Streef naar een ondersteunende en faciliterende bedrijfscultuur

Naast het trainen en begeleiden van management, is het cruciaal dat de organisatiecultuur ondersteunend is aan de medewerkers. Dit kan je als organisatie realiseren door bijvoorbeeld het niet-veroordelen en dus motiveren van thuiswerken. Zorg ook voor het faciliteren van een efficiënt ingerichte digitale werkomgeving.  Biedt daarnaast managers de ruimte om zelf invulling te geven aan het work-life beleid. Je kan je afvragen waarom je als organisatie wél verlof aanbiedt op het moment dat er een kindje is geboren; maar niét op het moment dat een familielid of een goede vriend is overleden. Creëer een cultuur waar je mensen altijd op de eerste plek zet.